L’Unicef alerte sur le grave risque de pénurie alimentaire au printemps prochain et supplie les donateurs de regarder au-delà des questions de diplomatie et de reprendre leur soutien aux programmes humanitaires dans le pays.

La crise politique actuelle a entraîné une réduction de l’assistance internationale. Or de graves inondations durant l’été dans quatre provinces ont décimé la production agricole locale. Avec bien moins de nourriture entrant dans le pays à cause de la décision du gouvernement de ne pas accepter l’aide humanitaire, c’est un terrible manque de nourriture qui menace de façon imminente les Nord-Coréens.

Comme l’explique le représentant de l’Unicef dans le pays, Gopalan Balagopal, « Si vous avez une vision d’ensemble, avec la baisse de 20% de la production alimentaire, les ressources multilatérales qui ont fait venir moins d’un dixième du total de l’année précédente et l’assistance bilatérale seulement un quart, on comprend alors que nous devrions nous retrouver devant une crise alimentaire majeure au printemps 2007. L’Unicef a de très sérieuses préoccupations par rapport au statut nutritionnel des femmes et des enfants ».

Un tiers des femmes enceintes souffraient de malnutrition en 2004

La dernière évaluation nutritionnelle disponible pour la Corée du nord, conduite en 2004, montrait qu’un tiers des femmes enceintes étaient anémiques ou malnutries. « Il n’y a pas de raison de croire que cette proportion a diminué, affirme M. Balagopal. Les niveaux de malnutrition révélés par les retards de croissance et l’insuffisance pondérale chez les enfants sont toujours les mêmes ».

Bien qu’il y ait eu, ces dernières années, de marginales améliorations sur le plan économique en Corée du Nord, ces résultats ne se sont pas répercutés par un investissement dans les services sociaux de base pour les femmes et les enfants. De plus, la plupart des infrastructures du pays sont en mauvais état et les ressources en médicaments essentiels sont limitées.

Vaccination et nutrition : des interventions vitales

« L’Unicef a besoin de maintenir ses programmes normaux, qui sont vraiment des interventions vitales, prévient Gopalan Balagopal : s’assurer que tous les enfants sont vaccinés et reçoivent des supplémentations en vitamine, poursuivre le travail que nous faisons avec le Programme alimentaire mondial, qui consiste à distribuer aux femmes enceinte et aux enfants de la nourriture enrichie ».

M. Balagopal ajoute : « Nous devons avancer aussi sur le travail très important que nous menons pour assurer un accès plus large à l’eau potable et à l’assainissement, ainsi que sur les innovations que nous avons pu faire dans le domaine scolaire ».

Malgré ces défis, moins de la moitié de l’appel humanitaire de l’Unicef pour 2006 en Corée du Nord a été pourvu, et un financement supplémentaire est immédiatement requis pour assurer les services de base aux femmes et aux enfants en 2007.

« Le fait que les donateurs ne soient pas au rendez-vous alors que nous espérions recevoir un soutien dans le contexte politique actuel est un réel problème pour nous, reconnaît Gopalan Balagopal. Mais ce qu’il faut bien comprendre, c’est qu’il y a une distinction entre la situation politique et la situation humanitaire, et que les enfants qui naissent aujourd’hui doivent être vaccinés aujourd’hui. Ils ne peuvent pas attendre le dénouement de la crise politique ».